Lecanemab y Donanemab, esperanzas para la cura del Alzhéimer

El Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa que causa problemas en la memoria, el pensamiento y el comportamiento. Se trata de la forma más común de demencia. En España, actualmente alrededor de 800.000 personas padecen Alzhéimer según la Sociedad Española de Neurología (SEN) y casi 47 millones en todo el mundo.

 El principal factor de riesgo para el desarrollo de esta enfermedad es la edad, pues alrededor del 80% de los casos se diagnostican a partir de los 65 años. No obstante, otros factores como el tabaquismo, la hipertensión y en algunos casos el determinante genético, pueden aumentar las probabilidades de padecer Alzhéimer. Concretamente, son los genes de los pares de cromosomas 17 y 21 los que, al sufrir una mutación, desencadenan el desarrollo de esta enfermedad.

Las primeras lesiones aparecen, por lo general, en una región que incluye el hipocampo; imprescindible para para el aprendizaje y la creación de nuevos recuerdos. Después, se extiende por el resto del cerebro siguiendo un patrón relacionado con las fases de la enfermedad. Los daños pueden comenzar a producirse hasta 15 o 20 años antes de la aparición de los síntomas; la conocida como fase preclínica.

La enfermedad del Alzhéimer viene provocada por dos proteínas: la beta-amiloide y la proteína TAU. La proteína beta-amiloide se acumula entre las neuronas, formando placas que impiden la correcta neurotransmisión. La proteína TAU posee una estructura microtubular e interviene en procesos de transmisión de información y movilidad de los axones. Sin embargo, cuando adopta un comportamiento anómalo, se acumula dentro de las neuronas formando ovillos que interfieren en la transmisión de señales.

Lecanemab

El fármaco Lecanemab es un anticuerpo monoclonal. Esto significa que imita los anticuerpos que nuestro cuerpo produce de manera natural como respuesta a la entrada en el organismo de un antígeno. Ha demostrado ser efectivo en aquellos pacientes con un desarrollo leve de la enfermedad, ralentizando en un 27% el avance del deterioro cognitivo. Además, ha demostrado ser capaz de eliminar las placas de proteína amiloide acumulada en las neuronas. En enero de este año se dio su aprobación en el organismo de Estados Unidos responsable de la regulación de medicamentos. La Agencia Europea de Medicamentos también está revisando su autorización.

El medicamento desarrollado por las farmacéuticas Biogen y Eisai es el primer medicamento que ha conseguido frenar el deterioro cognitivo del Alzhéimer, lo cual supone un gran avance en la investigación contra la enfermedad y un dato esperanzador para las personas que lo padecen y sus familiares, tras 20 años sin nuevos fármacos.

Donanemab

Por otro lado, el Donanemab también ha obtenido resultados optimistas en el tratamiento del Alzhéimer. Este medicamente, al igual que el anterior, se trata también de un anticuerpo monoclonal que ha demostrado eliminar de manera significativa las placas de beta-amiloide y mejorar las capacidades cognitivas y funcionales de los pacientes. El estudio realizado mostró un deterioro 38,6% menor en los individuos tratados con Donanemab que en los que recibieron placebo. Además, casi la mitad de los pacientes no experimentaron ningún deterioro cognitivo tras la aplicación de este tratamiento y la coordinadora del Grupo de Estudio de Conducta y Demencias de la Sociedad Española de Neurología ha señalado que el efecto de este fármaco es de larga duración. Después de eliminarse las placas de amiloide, el medicamento fue reemplazado por un placebo y el deterioro cognitivo siguió ralentizándose. Esto supone una ventaja en comparación con el Lecanemab, que se administra durante un periodo más prolongado.

Sin embargo, mientras que un 12,6% de los pacientes a quienes suministraron Lecanemab presentaron ARIA (anomalías de la imagen asociadas a amiloide, como hemorragias cerebrales, inflamación…), un 31,4% de los que recibieron Donanemab manifestaron ARIA, siendo el 3,7% graves y provocando tres muertes.

Aun así, el desarrollo de estos medicamentos supone una rayo de esperanza para pacientes y familiares pues son los indicios del desarrollo de un fármaco que logre frenar el deterioro cognitivo de los pacientes con Alzhéimer y por tanto, mejorar su calidad de vida.